首届中国国际航空航天博览会于1996年11月5日至10日在珠海隆重举行。中国国际航空航天博览会是唯一由中国政府批准举办的国际性专业航空航天展览，它以实物展示、贸易洽谈、学术交流和飞行表演为主要特征。中国航展作为国家行为，得到了党和国家领导人的高度重视。国家主席江泽民专门为中国航展题词；原国务院总理、全国人大常委会委员长李鹏为首届航展开幕式剪彩。盛大的开幕式上，担任中国航展组委会主任的国务院副总理吴邦国向来自世界各国的嘉宾郑重宣布，中国政府决定从1996年开始，每逢双年在珠海举行中国国际航空航天博览会。

自1996年至此，已成功举办了11届。中国国际航空航天博览会已成为珠海一大盛事。

第12届中国国际航空航天博览会于今年11月4-6日在珠海航展中心举行。据悉，本届航展已确定参加国家和地区43个，国内外参展商770家，展览规模再创历史新高。一是展位面积较上届有较大突破。本届航展的室内展览面积超过10万平方米，比上届的8.2万平米增长22％，增设了10号馆；室外展览面积近40万平方米，地面装备动态演示区面积由上届的7万平方米扩大至近11万平方米；参展的国内外各型飞机超100架。二是国内10大军工企业大规模参展。为全面展示改革开放四十年来、特别是党的十八大以来我国在航空航天及国防科技领域所取得的突破性成就，国内的五个门类10大军工企业大规模参展。