首屆中國國際航空航天博覽會於1996年11月5日至10日在珠海隆重舉行。中國國際航空航天博覽會是唯一由中國政府批准舉辦的國際性專業航空航天展覽，它以實物展示、貿易洽談、學術交流和飛行表演為主要特徵。中國航展作為國家行為，得到了黨和國家領導人的高度重視。國家主席江澤民專門為中國航展題詞；原國務院總理、全國人大常委會委員長李鵬為首屆航展開幕式剪綵。盛大的開幕式上，擔任中國航展組委會主任的國務院副總理吳邦國向來自世界各國的嘉賓鄭重宣佈，中國政府決定從1996年開始，每逢雙年在珠海舉行中國國際航空航天博覽會。

自1996年至此，已成功舉辦了11屆。中國國際航空航天博覽會已成為珠海一大盛事。

第12屆中國國際航空航天博覽會於今年11月4-6日在珠海航展中心舉行。據悉，本屆航展已確定參加國家和地區43個，國內外參展商770家，展覽規模再創歷史新高。一是展位面積較上屆有較大突破。本屆航展的室內展覽面積超過10萬平方米，比上屆的8.2萬平米增長22％，增設了10號館；室外展覽面積近40萬平方米，地面裝備動態演示區面積由上屆的7萬平方米擴大至近11萬平方米；參展的國內外各型飛機超100架。二是國內10大軍工企業大規模參展。為全面展示改革開放四十年來、特別是黨的十八大以來我國在航空航天及國防科技領域所取得的突破性成就，國內的五個門類10大軍工企業大規模參展。